La ciudad de Queens, en
Nueva York, vio nacer a Anthony Dominick Benedetto, mejor conocido como Tony
Bennett, el 3 de agosto de 1926. Cantante estadounidense de orígenes italianos,
uno de los últimos grandes crooners de mediados del siglo XX, aún en activo con
91 años de edad. Recordado por éxitos como “Blue Velvet” y “I Left My Heart In
San Francisco“, su repertorio se basa en estándares o canciones clásicas de la
música popular, mayormente baladas y jazz. Tony Bennett ha sido visto como el
eterno rival de Frank Sinatra, si bien se profesaron mutua admiración y
grabaron juntos el célebre tema “New York, New York“.
Tras una prolongada crisis
en las décadas de 1970-80 por problemas personales y por el cambio de las modas
musicales, recobró pujanza en los años 90 y actualmente es muy estimado por
estrellas y público de nuevas generaciones.
En un estado de forma inusual
para su edad, sigue ofreciendo decenas de conciertos al año. A lo largo de una
dilatada carrera de más de seis décadas Tony Bennett ha vendido 50 millones de
discos y ha sumado múltiples galardones, como 18 premios Grammy y dos premios
Emmy. Es también un reconocido pintor con obras en diversos museos e
instituciones públicas.
Tony Bennett se mantiene
como un cantante popular y aclamado por la crítica, y continua abordando
conciertos y discos con la colaboración fiel de sus hijos Danny y Dae. En 2005
fue distinguido con el Kennedy Center Honor junto a figuras como Robert Redford
y Tina Turner, en un acto al que acudió el presidente George Bush. Precisamente
Bush motivó una de sus opiniones más polémicas: en septiembre de 2011, hablando
de las causas y consecuencias de los atentados del 11-S, Bennett arremetió
contra la política de Bush y la invasión de Irak, lo que le acarreó críticas.
Las rebatió recordando sus ideas pacifistas, sus vivencias en la Alemania de la
guerra y su conocida proximidad a Martin Luther King.
En los últimos años ha
publicado tres álbumes de duetos que siguen la línea de los grabados a mediados
de los 90 por su admirado amigo Frank Sinatra (Duets y Duets II). El primero
vio la luz en 2006, coincidiendo con su 80º cumpleaños, y tuvo una buena
acogida: Duets: An American Classic, con colaboraciones de (entre otros) Barbra
Streissand,Elton John, Stevie Wonder, Sting, Bono de U2, George Michael, Celine
Dion, Juanes y las Dixie Chicks. El álbum dio pie a un programa especial para
televisión dirigido por Rob Marshall que obtuvo tres premios Emmy. Por las
mismas fechas Bennett cantó con Christina Aguilera en el programa televisivo
Saturday Night Live.
En 2011 Tony Bennett lanzó
la segunda entrega de colaboraciones (Duets II) con estrellas invitadas como
Lady Gaga (“The Lady is a Tramp“), Michael Bublé, Aretha Franklin(“How Do You
Keep the Music Playing“), Mariah Carey, Andrea Bocelli y Amy Winehouse en su
última grabación conocida: “Body & Soul“ (Se hizo hacia marzo de 2011,
cuatro meses antes de que falleciera la joven estrella británica).
Ante el éxito de ambos
discos, en octubre de 2012 Bennett publicó un tercer álbum de duetos, este
cantado en español: Viva Duets, con colaboraciones de Gloria Estefan, Christina
Aguilera, Marc Anthony, Thalía, Franco De Vita, Miguel Bosé y Vicentico, entre
otros.
Gracias a su buena sintonía
con Lady Gaga, en 2014 el veterano artista publicó un álbum de clásicos del
jazz enteramente grabado a dúo con ella, llamado "Cheek to Cheek".
Tony Bennett junto a Lady Gaga en 2015.
